Wer raucht am meisten? Die 5 Länder mit dem höchsten Cannabiskonsum

Damit eine Rangliste überhaupt aussagekräftig ist, muss zuerst klar sein, was genau gezählt wird. Die meisten globalen Zahlen stammen vom Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) und dessen jährlichem Weltdrogenbericht, der nationale Umfragedaten in einem vergleichbaren Datensatz bündelt. Europa wird zusätzlich von der Europäischen Drogenagentur (EUDA) erfasst, der Behörde, die früher unter dem Namen EMCDDA bekannt war.

Der übliche Maßstab ist die „jährliche Prävalenz“. Gemeint ist damit der Anteil der erwachsenen Bevölkerung, üblicherweise der 15- bis 64-Jährigen, der angibt, innerhalb des vergangenen Jahres mindestens einmal Cannabis konsumiert zu haben. Diese Kennzahl zeigt, wie verbreitet der Konsum in einem Land ist. Sie sagt jedoch nichts darüber aus, wie viel eine einzelne Person konsumiert.

Dieser Unterschied ist deutlich wichtiger, als es zunächst klingt, und genau hier entsteht bei vielen Schlagzeilen die Verwirrung. Häufig werden drei verschiedene Kennzahlen zitiert, die zwar ähnlich wirken, aber keineswegs dasselbe bedeuten:

Die folgende Rangliste basiert auf Daten des UNODC und den jeweils zugrunde liegenden nationalen Erhebungen. Die Werte sind ungefähre Angaben und stammen aus Erhebungen verschiedener Jahre. Man sollte sie daher eher als Orientierung für Größenordnungen verstehen und nicht als millimetergenaue, endgültige Reihenfolge.

Kanada führt die meisten glaubwürdigen Rankings großer, gut erfasster Nationen an. Die von Health Canada durchgeführte Canadian Cannabis Survey ergab, dass im Jahr 2022 27 % der Menschen ab 16 Jahren Cannabis aus nichtmedizinischen Gründen im vergangenen Jahr konsumiert hatten; bis 2024 ging dieser Anteil leicht auf 26 % zurück. Die Legalisierung im Jahr 2018 hat die kanadische Cannabiskultur nicht erst geschaffen. Sie war schon vorher lebendig. Was die Legalisierung jedoch verändert hat: Menschen waren deutlich eher bereit, ihren Konsum ehrlich anzugeben. Auch deshalb fallen die offiziellen Zahlen so hoch aus. Starker Konsum und vollständige Legalität gingen hier ausnahmsweise Hand in Hand.

Die Vereinigten Staaten sind ein Flickenteppich. In vielen Bundesstaaten ist Cannabis für Erwachsene legal, in anderen nur zu medizinischen Zwecken, und auf Bundesebene bleibt es weiterhin verboten. Vor diesem Hintergrund meldet die National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) unter Erwachsenen einen Konsum im vergangenen Jahr von etwa 22 %, wobei der Trend seit Jahren stetig nach oben zeigt. Ein großes Land, eine sehr sichtbare Cannabiskultur und nach praktisch jedem Maßstab einer der größten Cannabiskonsumenten der Welt.

Nigeria ist das Land, das viele überrascht. Der Weltdrogenbericht des UNODC beziffert die jährliche Prävalenz auf fast 19 %, einen der höchsten Werte weltweit, obwohl dort einige der strengsten Cannabisgesetze des Kontinents gelten. Nigerias eigene nationale Drogenkonsumumfrage aus dem Jahr 2018 meldete einen niedrigeren Wert, eher in der Nähe von 11 %, sodass die genaue Zahl durchaus umstritten ist. So oder so macht Nigeria den Kernpunkt dieses Artikels besonders deutlich: Hoher Konsum und strenge Verbote können nebeneinander bestehen, und die Gesetze eines Landes sagen nur sehr begrenzt etwas darüber aus, wie viel die Bevölkerung tatsächlich konsumiert.

Nur wenige Länder sind in der öffentlichen Vorstellung so eng mit Cannabis verbunden, und die Daten stützen diesen Ruf. Nach Angaben des UNODC liegt die jährliche Prävalenz in Jamaika bei etwa 18 %. Das Land entkriminalisierte 2015 den Besitz kleiner Mengen für den persönlichen Gebrauch und blickt auf eine lange kulturelle und religiöse Geschichte mit der Pflanze zurück. Die Daten sind etwas älter als bei einigen anderen Ländern in dieser Liste. Dennoch hat sich Jamaikas Position nahe der Spitze seit Jahren kaum verändert.

Neuseeland rundet die Liste ab. Daten aus der nationalen Gesundheitsumfrage beziffern den Cannabiskonsum im vergangenen Jahr auf rund 15 % der Erwachsenen, was zu den höchsten Raten im asiatisch-pazifischen Raum zählt. Für den Freizeitkonsum ist Cannabis dort weiterhin illegal, und ein Referendum zur Legalisierung scheiterte im Jahr 2020 nur sehr knapp. Auch das zeigt noch einmal: Hoher Konsum und Verbot treten deutlich häufiger gemeinsam auf, als viele annehmen.

Israel verdient eine eigene Erwähnung, weil das Land immer wieder als weltweit führender Cannabiskonsument bezeichnet wird. Bei genauerer Prüfung hält diese Behauptung jedoch nicht stand. Die Zahl, auf die sie sich stützt, bezieht sich fast immer auf den Konsum im Laufe des Lebens und nicht auf den Konsum im vergangenen Jahr. Gemessen an der in diesem Artikel durchgehend verwendeten jährlichen Prävalenz liegt Israel laut UNODC-Daten eher bei etwa 14 %. Hoch, ja. Aber weit entfernt von den Spitzenplätzen, ebenfalls ja. Israel ist ein echter Weltmarktführer in der medizinischen Cannabisforschung, und genau diese starke Rolle scheint den Ruf des Landes beim alltäglichen Konsum deutlich stärker aufgebläht zu haben, als die Umfragen tatsächlich hergeben.

Deutschland ist in den kommenden Jahren besonders interessant zu beobachten. Die für 2024 geplante Zulassung des begrenzten Besitzes und des Eigenanbaus für Erwachsene ist noch so neu, dass die langfristigen Auswirkungen auf den gemeldeten Konsum weiterhin offen sind. Wenn sich das kanadische Beispiel bestätigt, dürfte die wahrscheinlichste kurzfristige Veränderung nicht unbedingt ein plötzlicher Anstieg der Konsumentenzahl sein, sondern eher eine Zunahme ehrlicher Angaben. Menschen, die bereits konsumiert haben, fühlen sich dann freier, dies in einer Umfrage auch zuzugeben. Die nächsten EUDA-Erhebungszyklen dürften hier mehr Klarheit bringen.

Betrachtet man das Gesamtbild, zeichnet sich ein klares Muster ab. Die Länder mit dem höchsten Cannabiskonsum sind nicht automatisch diejenigen, die den Konsum legalisiert haben. Nigeria, Jamaika und Neuseeland nehmen Spitzenplätze ein, obwohl dort weiterhin Beschränkungen unterschiedlicher Art bestehen. Auch Legalisierungspioniere wie Kanada rangieren weit oben, doch das liegt teilweise daran, dass Legalisierung Menschen die Scheu nimmt, offen zuzugeben, was sie ohnehin bereits getan haben. Einige Vorbehalte sollte man deshalb noch einmal deutlich hervorheben:

• Umfragen sind nicht standardisiert: Unterschiedliche Methoden, Stichprobengrößen und Erhebungsjahre machen direkte Vergleiche bestenfalls näherungsweise möglich
• Selbstauskünfte unterschätzen den Konsum: besonders dort, wo Cannabis illegal ist und das Eingeständnis des Konsums mögliche Konsequenzen haben kann
• Prävalenz erfasst Nutzer, nicht Mengen: sie zeigt nicht, welches Land gemessen am Gewicht tatsächlich am meisten Cannabis konsumiert

Einige kleine Pazifikstaaten weisen in älteren Umfragen sogar noch höhere Prozentsätze auf. Die Datenlage ist dort jedoch so dünn und veraltet, dass sie in der Hauptliste bewusst nicht berücksichtigt wurden.

Es gibt noch einen zweiten Grund, warum sich solche Ranglisten im Laufe der Zeit verschieben. Legalisierung und Entkriminalisierung breiten sich weiter aus, und jede rechtliche Änderung beeinflusst nicht nur das Verhalten selbst, sondern auch die Bereitschaft, darüber Auskunft zu geben. Wenn ein Land seine Gesetze lockert, geben Menschen, die bereits Cannabis konsumiert haben, dies eher offen zu, und die offiziellen Zahlen steigen mitunter sprunghaft an, obwohl sich die tatsächlichen Gewohnheiten kaum verändert haben. Eine steigende Zahl bedeutet also nicht immer, dass plötzlich viel mehr Menschen konsumieren. Manchmal bedeutet sie einfach nur, dass die Antworten in Umfragen ehrlicher werden.

Was die Daten jedoch sehr deutlich zeigen: Cannabiskonsum ist ein globales Phänomen und zieht sich über jeden Kontinent und jedes Rechtssystem hinweg. Die Karte der Konsumenten sieht ganz anders aus als die Karte der Länder, in denen es erlaubt ist. Genau diese Diskrepanz ist, stärker als jede einzelne Rangliste, die eigentliche Geschichte.